Pizza and bread begin with the same simple elements, yet each follows its own path, shaped by different techniques, rhythms, and intentions. In Merate and Tirano, Cristian Marasco and Axel Piloni explore this duality every day — moving between pizzeria and bakery
Cristian Marasco: Merate è fragrante
“Da bambino sognavo di fare il pizzaiolo. E adesso che sono un pizzaiolo sogno con gli occhi di un bambino. Cercando ogni giorno di creare qualcosa di nuovo e mettendomi costantemente in discussione”. È animato dal fuoco sacro Cristian Marasco, indomito e volitivo timoniere di quella Grotta Azzurra che a Merate è un punto di riferimento, per la pizza e per la cucina marinara, da oltre quarant’anni. Una perenne tensione alla perfezione e all’evoluzione che ha portato Cristian a concentrarsi quasi maniacalmente sugli impasti. Protagonisti di un percorso-degustazione che è un vero viaggio fra consistenze, cotture e condimenti. Pronti a rendere omaggio alla Campania e alla Brianza, al sole e alla nebbia, alle coste e alle cascine, al mare e alle montagne. Come quel Resegone che sorveglia il ramo lecchese del Lario, la cui cima è evocata nella A, maiuscola e stilizzata, che nutre il logo del luogo (e che, raddoppiata e accoppiata, va a formare la M dei Marasco). Una lettera-vetta, quasi un monito a puntare in alto, che alimenta anche la bakery GranAria, sempre a Merate e sempre supervisionata da Cristian. Un laboratorio dove tutto è a vista, e dove pani e dolci lievitati sono veri cult. Insieme a focacce, grissini, torte e biscotti artigianali. Confezionati nell’iconico e identitario packaging azzurro.
Cristian Marasco: The Scent of Merate
Cristian Marasco has been chasing the same dream since childhood—only now, he lives it every day with the same sense of curiosity and wonder. As the driving force behind Grotta Azzurra in Merate, a landmark for pizza and seafood cuisine for over forty years, he brings restless energy and a constant desire to push boundaries.In recent years, his focus has shifted almost entirely to dough. The result is a tasting experience that feels like a journey—through textures, baking styles, and flavors—connecting different places and traditions, from Campania to Brianza, from coastlines to countryside.That same philosophy carries through to GranAria, his bakery just a short distance away. It’s an open, transparent space where everything is made in plain sight, and where bread and leavened goods take center stage, alongside focaccia, breadsticks, cakes, and biscuits. Each product is crafted with care and precision, and presented in the brand’s signature blue packaging.
Axel Piloni: Tirano va lontano
Se i dettagli in ferro regalano un tono grintosamente contemporaneo, sono il legno e il soppalco a evocare, in maniera essenziale, le alture alpine. Che qui, nella valtellinese Tirano, sono molto vicine. Così come vicinissima è la stazione-capolinea del fiammante Trenino Rosso del Bernina. Una posizione strategica quella di Leti, insegna guidata da Axel Piloni. Il cui nome lo ha scelto papà Gian Franco, appassionato di ciclismo e fan del campione Axel Merckx. Mentre Leti è il diminutivo di Letizia, madre del giovane lievitista. Che nel suo locale concentra il valore della famiglia, l’amore per il territorio e la passione per gli impasti. Una vocazione nata piano piano, quasi per caso, dopo aver lasciato la scuola e aver fatto un corso di collocamento. Una devozione divenuta mestiere, consapevole e responsabile, alimentato da studio, ricerca e sperimentazione. Per ottenere una pizza di carattere, dal saldo legame con la filiera e i prodotti locali (dalla bresaola allo Scimudin, passando per il Valtellina Casera) e dal profondo sapore di grano. Grano, termine molto caro a Piloni. Che invertendo le due sillabe, alla maniera del francese verlan (linguaggio gergale giocato sulla pronuncia al contrario di una parola), ha battezzato la sua bakery col nome di Nogra. Uno spazio tiranese pronto ad accendere i riflettori sul pane, sui grandi lievitati e su una raffinata viennoiserie.
Axel Piloni: The Taste of Tirano
Leti is a pizzeria in Tirano, in the heart of the Valtellina valley—just moments from the Alps and the departure point of the iconic Bernina Red Train. The space feels open and contemporary, softened by natural materials that echo the surrounding mountain landscape. Behind it is Axel Piloni, a young pizzaiolo with a strong sense of identity and purpose. Family is at the core of his story, and so is the territory he comes from. His journey into baking wasn’t planned, but what started as a chance discovery quickly turned into a true vocation—shaped by constant learning, hands-on experience, and a drive to improve. His pizzas are bold and precise, rooted in local ingredients like bresaola and Valtellina cheeses, and built around a deep focus on dough and fermentation. Every element is designed to express both his territory and technique in a clear, honest way. That same vision continues with Nogra, his bakery in Tirano. Here, the focus shifts to bread and refined viennoiserie —crafted with care, consistency, and a modern approach to baking.
La Grotta Azzurra di Merate e la pizzeria Leti di Tirano sono Petra Selected Partners